25 טונות של היסטוריה: המקווה בן 2,000 השנים שהונף באוויר בכרמי גת
מקווה טהרה מתקופת בית שני, המעיד על קיומו של יישוב יהודי קדום שלא היה מוכר באזור, הועתק בשלמותו במבצע הנדסי מורכב. לאחר השלמת עבודות הפיתוח הוא יוחזר לשכונה ויוצב בפארק ציבורי
מבצע הנדסי־ארכיאולוגי יוצא דופן נערך בשכונת כרמי גת: מקווה טהרה בן כ־2,000 שנה, במשקל של כ־25 טונות וברוחב כארבעה מטרים, הוצא ממקומו והועבר בשלמותו לשימור באוצרות המדינה.
המקווה התגלה במסגרת חפירת הצלה שערכה רשות העתיקות, במימון רשות מקרקעי ישראל. הממצא סיפק לראשונה עדות ברורה לקיומו של יישוב יהודי מתקופת בית שני באזור התפר שבין שפלת יהודה לצפון הנגב – אזור שבו לא היה מוכר עד כה יישוב יהודי מאותה תקופה.
לצד המקווה נחשפו גם כלי מידה מאבן, שעל פי ההלכה אינם מקבלים טומאה ולכן היו נפוצים בקרב יהודים בתקופת בית המקדש השני. על פי הממצאים, היישוב ננטש ככל הנראה בימי מרד בר כוכבא, וההתיישבות במקום התחדשה רק כעבור כ־500 שנה, בתקופה הביזנטית.
כדי להגן על המקווה מפני עבודות הפיתוח בשכונה, עבדו אנשי מינהל השימור של רשות העתיקות במשך כשבועיים סביב המבנה. הם חפרו סביבו, ביצעו קידוחים מתחתיו והשחילו קורות פלדה שאפשרו לנתקו מהקרקע. הטיח העתיק שעל הדפנות כוסה בגזות ובחומרי הדבקה, והמבנה חוזק בחומר מוקצף כדי למנוע נזקים במהלך ההנפה וההובלה.
לצורך המבצע הובא מנוף בעל כושר הרמה של 300 טונות. המקווה הונף אל עגלה ייעודית והובל לבית גוברין, תוך סגירת הכביש וליווי של כלי רכב לפני המשאית ומאחוריה.
אייל קאחו, משמר בכיר ברשות העתיקות שהוביל את המבצע, סיפר: ״ברגע שמרימים מבנה כזה, אין דרך חזרה. אם הוא מתפרק – איבדנו את המקווה. לכן צריך לחשוב על כל פרט מראש. גם אחרי 36 שנה ברשות העתיקות, בכל פעם האדרנלין עולה מחדש״.
בתום עבודות הפיתוח צפוי המקווה לשוב לכרמי גת ולהשתלב בשטח ציבורי פתוח במרכז הפארק השכונתי.
